Le 2 janvier 1941 marque l’apparition du meilleur ami de Tintin, le capitaine Haddock, dans un épisode du Crabe aux pinces d’or, neuvième album. S’il devient au fil du temps le compagnon inséparable de Tintin, rien ne le prédestine à un tel sort dans cette première aventure où il tient plus de l’épave que du héros. Tintin le rencontre alors qu’il tente de s’échapper de la cale du Karaboudjan, le cargo dont Haddock est le capitaine sans en être le maître à bord, rongé par le whisky et floué par son second. Mais malgré son alcoolisme notoire, il devient pour Tintin un allié improbable dans sa lutte contre des trafiquants de drogue. Abruti par l’alcool, le capitaine ne pose pas de question quand Tintin fait irruption dans sa cabine et lui fait immédiatement confiance, obéissant de manière naïve au jeune héros.

Pour Benoît Peeters, l’invention du capitaine est surtout une fabuleuse trouvaille sur le plan narratif, car « au héros en creux qu’est Tintin, pur support à l’identification du lecteur, vient s’ajouter une figure romanesque plus incarnée qui surgit abruptement dans l’histoire et ne tarde pas à y prendre une place essentielle ». De fait, les maladresses et accès de colère du capitaine, provoqués par l’ivresse, sont autant de relances du récit : il brûle les rames de la chaloupe à bord de laquelle lui et Tintin ont fui le Karaboujan, fait s’écraser leur hydravion car il veut piloter à sa place, puis manque de l’étrangler en plein désert quand il le prend dans son délire pour une bouteille de champagne.

Haddock est l’un des rares personnages de Tintin qui soit doté d’un passé. Le diptyque formé par Le Secret de La Licorne et Le Trésor de Rackham le Rouge le mène sur les traces de son ancêtre, le chevalier François de Hadoque. Il offre un nouveau lieu d’attache, le château de Moulinsart, ce qui confère au capitaine un double rôle de fédérateur et de catalyseur. Par son visage expressif et tourmenté, Haddock apparaît comme le « négatif » du héros trop lisse incarné par Tintin. Il apporte une humanité à laquelle le lecteur s’identifie : dans un sondage effectué en 1996 auprès des lecteurs de la série, le capitaine est désigné comme leur personnage préféré.

83 années plus tard, à Lannion, il fut question de champagne, de colères, et de comportements excessifs.

Table 1, dite « Buveurs impénitents » : La date est idéale pour ressortir le trop méconnu Age of Champagne, et voilà Xel, Marie-Anne et François qui se mettent à l’ouvrage de ce jeu où l’on suit de bout en bout la vie d’une bouteille de champagne, de la vendange à la mise en tonneau, de l’assemblage à la mise en bouteille, de la cuve à l’oenothèque, et jusqu’aux marchés finaux.  Dix tours se succèdent où l’on enchaîne les actions, et l’on marque des points, sur les cépages, les cuvées, le développemnt durable, et, surtout, les ventes. Départ tranquille pour nos trois vignerons, qui prennent leur temps et remplissent leurs caves. Quand celles-ci débordent, on est déjà au mitan du jeu, et il est temps de vendre. C’est le moment choisi par François pour passer de la troisième place dans l’ordre du tour à la première : un excellent coup, qui va le propulser des profondeurs du classement où il végétait désespérément après un départ catastrophique, grillant Marie-Anne dans les dernières ventes au prix d’un bilan carbone désastreux, et finissant (presque) sur ses talons (67 à 89). Bien plus haut sur la piste, bon sang ne saurait mentir, Xel avait pris le large avec 120 points de prestige, et s’adjuge une victoire sans discussion. Champagne !

Table 2, dite « Pénitents imbuvables » : François-René, Mickaël, Fred, Elie, Benjamin et Axel-à-la-moustache-fleurie sont au pénitencier et cherchent désespérément à s’en sortir, en creusant bien sûr, puisqu’on est à Dig Out, comme chacun l’a compris. Mais ils font une prestation imbuvable, ignorant au moins cinq règles du jeu. On ne leur accordera pas de remise de peine, mais les voilà qui, Fred et Elie partis, s’attablent ensuite à un QE pour expier leurs fautes en tentant de sauver la finance (et le monde avec) ! Axel (36) ressort banquier du jour, devant François-René (32) et Mickaël (27), Benjamin finissant éliminé par faute d’avoir trop dépensé.